《习近平新时代中国特色社会主义思想学习纲要》（以下简称《纲要》）在绪论部分，开宗明义地阐明了习近平新时代中国特色社会主义思想的历史地位和理论贡献，强调这一思想“是新时代中国共产党的思想旗帜，是国家政治生活和社会生活的根本指针，是当代中国马克思主义、21世纪马克思主义。”只有深刻认识这一思想的历史地位和理论贡献，才能做到真学真懂真信真用，才能不断增强贯彻落实的内生动力和行动自觉。
一、在勇于洞察时代中创立新时代的马克思主义
与时俱进是马克思主义的理论品格，也是马克思主义的力量所在。自19世纪中叶马克思主义诞生，再到列宁主义、毛泽东思想、中国特色社会主义理论体系，无不都是顺应时代大势、解决时代问题、推动时代发展的理论结晶。正如恩格斯所说，我们的理论“是一种历史的产物，它在不同的时代具有完全不同的形式，同时具有完全不同的内容”。每个时代有每个时代的马克思主义，随着时代、实践和科学的发展而发展，已成为马克思主义及其中国化发展的基本规律。
习近平新时代中国特色社会主义思想的历史方位是新时代，逻辑起点也是新时代。这个新时代，凝练地说，就是世情、国情、党情深刻变化的新时代。从世情看，当今世界正处于百年未有之大变局，又一次处在历史的十字路口，“世界怎么了？”“应该怎么办？”十分紧迫地摆在了世人面前。从国情看，当今中国正处于从富起来到强起来的关键时期，改革发展稳定任务之重、矛盾风险挑战之多、治国理政考验之大前所未有，如何更好地坚持和发展中国特色社会主义，十分紧迫地摆在了国人面前。从党情看，我们党管党治党取得显著成效，但“赶考”依然在路上，“四大考验”“四种危险”等，十分紧迫地摆在了全党面前。世情、国情、党情的深刻变化，不仅呈现出各自的特点，而且相互交织、叠加在一起，进一步增加了认识问题和解决问题的复杂性艰巨性。习近平新时代中国特色社会主义思想，正是在这样的时代背景中应运而生。
时代需要理论创新，但理论创新决不是轻而易举就能实现的。历史反复表明，推进马克思主义创新发展是一个十分艰苦的创造过程，需要解放思想、实事求是的精神，需要自我革命、不断超越的勇气，还需要统揽历史大势、破解时代难题的智慧。毛泽东同志曾经说过，“不如马克思，不是马克思主义者；等于马克思，也不是马克思主义者；只有超过了马克思，才是马克思主义者”。也就是说，有了理论创新的勇气和智慧，才是真正的马克思主义者。实际上，习近平新时代中国特色社会主义思想的创立就贯穿着“革故鼎新、一往无前”“逢山开路、遇河架桥”的精神，也是在“进行艰辛理论探索”基础上逐步形成和发展的。《纲要》讲到，“习近平总书记以马克思主义政治家、思想家、战略家的非凡理论勇气、卓越政治智慧、强烈使命担当，以‘我将无我，不负人民’的赤子情怀，应时代之变迁、立时代之潮头、发时代之先声，提出一系列具有开创性意义的新理念新思想新战略”。这样的论述非常深刻、很有分量，充分阐明了习近平总书记勇于洞察时代、勇挑理论创新重担的领袖气魄，充分展示了当代中国共产党人在推进理论创新上的执着自信和历史担当。
二、在创造性回答时代之问中开辟马克思主义新境界
把握了时代问题，还要回答时代之问。这是理论的真正价值和意义所在，也是推进理论创新的内在要求。习近平新时代中国特色社会主义思想，是坚持马克思主义与时俱进理论品格的典范，是创新发展马克思主义的典范。
就理论创新广度而言，习近平新时代中国特色社会主义思想，贯通马克思主义哲学、政治经济学、科学社会主义三大组成部分，贯通历史、现实和未来，贯通改革发展稳定、内政外交国防、治党治军治国等各个领域，从理论和实践结合上系统回答新时代坚持和发展什么样的中国特色社会主义、怎样坚持和发展中国特色社会主义的重大时代课题，包括新时代坚持和发展中国特色社会主义的总目标、总任务、总体布局、战略布局和发展方向、发展方式、发展动力、战略步骤、外部条件、政治保证等。这集中体现在“八个明确”和“十四个坚持”之中。
就理论创新深度而言，习近平新时代中国特色社会主义思想在许多方面都是具有开创性、原创性的。这种开创性、原创性，打破了惯常的视野局限、思维局限与理论局限，既有对马克思主义基本原理的进一步揭示、又有对当今时代问题的新思想新观点，既有对社会主义理论基本范畴的丰富、又有对一些重要思想观点内涵的拓展，既有对重大理论问题的深刻阐述、又有对重大实践问题的战略谋划，说出了很多前人没有说过的“新话”，阐明了许多前人没有阐明的道理，在新时代给党和人民确立起新的思想旗帜和行动指南。比如，提出中国特色社会主义道路“四个走出来”的重大论断，提出将“三个自信”扩展为“四个自信”，提出中国共产党的领导是中国特色社会主义最本质特征、是中国特色社会主义制度最大优势，提出坚持以人民为中心、永远把人民对美好生活的向往作为党的奋斗目标，提出完善和发展中国特色社会主义制度、推进国家治理体系和治理能力现代化，提出推动构建新型国际关系、构建人类命运共同体，提出中国共产党既要勇于进行伟大社会革命、又要勇于进行自我革命，等等。所有这些，都彰显着习近平新时代中国特色社会主义思想“研机析理”的理论特质，真正使人做到了“知其然还要知其所以然”，以全新的视野深化了对共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律的认识。
三、在引领时代发展中彰显马克思主义的思想风范
习近平新时代中国特色社会主义思想，是闪耀着理性光辉和人格光芒的科学理论，集中体现了习近平总书记的政治品格、价值追求、精神风范。在纪念马克思诞辰200周年大会上，习近平总书记用科学性、人民性和实践性，高度评价了马克思的思想理论。实质上，习近平新时代中国特色社会主义思想本身就有这样的特点。
第一，它是科学的理论。判断一种理论是否具有科学性，主要看是否系统回答所处时代提出的一系列基本问题，是否具有严密的逻辑和完整的结构并保持开放性的特征。习近平新时代中国特色社会主义思想，聚焦于新时代坚持和发展什么样的中国特色社会主义、怎样坚持和发展中国特色社会主义这一重大时代课题，系统回答了中国特色社会主义从哪里来、性质是什么、特色在哪里、向何处去等一系列基本问题。这一思想主题鲜明突出，已形成集时代性、系统性、原创性于一体的开放的理论体系。
第二，它是人民的理论。实现人的自由全面发展，是马克思主义一以贯之的最高理想和价值追求。习近平新时代中国特色社会主义思想，坚守以人民为中心的根本立场，把人民对美好生活的向往作为我们党不懈奋斗的目标。这既是对马克思主义价值追求的继承和发展，也是中国共产党人不忘初心、牢记使命的鲜明表达。习近平新时代中国特色社会主义思想具有真理的力量，就是因为它植根人民之中，依靠人民推动历史前进。正如《纲要》所讲：“为人民谋幸福、为民族谋复兴、为世界谋大同，是深刻理解和全面把握习近平新时代中国特色社会主义思想的金钥匙。”
第三，它是实践的理论。实践观点是马克思主义认识论的基本观点，实践性是马克思主义理论区别于其他理论的显著特征。习近平新时代中国特色社会主义思想，是为改变当代中国人民乃至人类历史命运而创立的，是在中国人民从富到强的实践中形成的。它坚持唯物辩证法的观点和方法，赋予马克思主义思想方法和工作方法以新的时代内涵和新的实践价值，将马克思主义方法论的运用创造性地提升到一个新的高度；它坚持认识世界和改造世界相统一的实践观，强调担当作为、知行合一、干在实处，提出幸福是奋斗出来的，要保持艰苦奋斗、不懈奋斗、接续奋斗的精神状态，为人民认识和改造世界提供了强大精神力量，是人民改造世界的行动指南。
归结起来说，就是《纲要》所讲，在当代中国，坚持和发展习近平新时代中国特色社会主义思想，就是真正坚持和发展马克思主义，就是真正坚持和发展科学社会主义。